A escritora de culinária Sufolk, Nicola Miller, compara um caranguejo a um super-herói da Marvel

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Acho que ninguém escreve sobre o preparo e consumo de caranguejo tão bem quanto a poetisa Sharon Olds. Desde sua descrição de sua carne como "flocos verticais brancos como a carne de um crisântemo" até a "delicada polpa em forma de gancho" da carne de garra, ela captura a fragilidade e a força do caranguejo - sua luz e escuridão, por assim dizer. Os caranguejos sobre os quais Olds escreve foram comprados por sua mãe, que esperava pacientemente enquanto o caranguejeiro quebrava as conchas na baía antes de voltar para casa para desalojar a carne "como um falcão, selvagem, rasgando a carne habilmente" como ela as crianças esperavam, famintas.

Há algo fantasticamente selvagem em limpar e quebrar um caranguejo fresco. Mesmo que você não os tenha capturado e matado, preparar um caranguejo para comer é atavicamente íntimo; não há como se distanciar da natureza visceral da tarefa. É confuso, complicado e anatômico. Romper sua carapaça parece uma vitória, especialmente considerando o esforço e a habilidade necessários para pegar a pequena quantidade de carne dentro de suas pernas desarticuladas. O caranguejo é delicioso, então nos esforçamos. "Foi um chute comer aquela arma com facilidade", escreve Olds sobre a carne de garra. Eu sei exatamente o que ela quer dizer.

O caranguejo é um artrópode que o faz parecer um super-herói (ou vilão) da Marvel. Na minha cabeça, a palavra é sempre maiúscula: ARTROPODE!!!! O super-herói caranguejo da Marvel é o sem imaginação chamado King Crab. A versão da DC Comics é um pouco melhor; eles foram para Cancero, o Caranguejo Elétrico. Há uma ótima cena no filme Thunderforce em que The Crab (interpretado por Jason Bateman) fica irritado quando um garçom do Trader Vics recomenda a pequena torre de frutos do mar enquanto janta com Lydia (Melissa McCarthy). Bateman agita suas garras proporcionalmente grandes e de tamanho humano em perigo: "Fui mordido no saco de bolas por um caranguejo radioativo e adorava marisco, então meu pavio está um pouco curto." "Sinto muito, senhor", responde o garçom. "Não vi sua pinça."

Já que estamos falando de garras gigantes, os Caranguejos Ladrões da Ilha Christmas podem crescer até 1,5 m de comprimento. É meio difícil perder suas garras e pinças estilo Bateman. Caranguejos ladrões adoram cocos e sobem em árvores para pegá-los, comem carniça, atacam filhotes, roubam coisas (são basicamente as pegas da praia) e têm muita carne doce e comestível. Eles até comem seus exoesqueletos após o derramamento. Mas, por mais deliciosos que sejam esses caranguejos, eles são protegidos em muitos lugares, então eu não recomendaria comê-los caso você decidisse passar férias na Ilha Christmas em vez de Creta ou Clacton no próximo ano.

Em East Anglia (a consideravelmente menor), os caranguejos Walberswick e Felixstowe Ferry engordam com restos de bacon de caranguejos de férias. O Caranguejo Cromer (Cancer pagarus) se move rapidamente pela costa norte de Norfolk e se alimenta nas águas rasas ricas em nutrientes que sobem e descem sobre a pederneira do fundo do mar e a plataforma de giz. Como a maioria de seus parentes, o caranguejo marrom de Cromer é uma criatura mal-humorada se encurralado, mas faz o possível para se manter fora do caminho dos humanos. Tudo o que ele quer fazer é patrulhar seu território, acasalar e procurar coisas deliciosas para comer. Ao contrário do Robber Crab, que, segundo os registros, furtou talheres, sapatos descartados de turistas e, uma vez, um rifle de um soldado em exercício, é menos cleptomaníaco. (Sim, estou antropomorfizando aqui.)

Diz-se que os caranguejos de Cromer têm uma proporção maior de carne branca para marrom e uma doçura elevada, o que pode ser uma consequência de sua taxa de crescimento mais lenta. Eles são tão deliciosos que, se você nunca comeu um, sua primeira vez deve envolver nada mais do que um pão branco macio com manteiga e recheado com uma mistura de carne branca e marrom, temperada com sal e pimenta. Sanduíches de caranguejo são melhor consumidos ao ar livre; o ar fresco combina com seu aroma e sabor e aguça o apetite.

Caranguejo assado envolto em um molho delicioso é (possivelmente) a próxima melhor maneira de servi-lo, embora o arroz com caranguejo também esteja lá em cima. Em uma recente viagem a Aylsham em Norfolk para assistir ao lançamento do livro de um amigo, paramos para tomar um drinque no Black Boys Hotel na Market Square. Quando vi o Baked Cromer Crab Thermidor com Gnocchi em seu cardápio, o que me veio à mente foram os pratos de caranguejo sufocados ao estilo crioulo que comi em Nova Orleans, uma cidade onde o conceito de muita manteiga, frutos do mar, creme, queijo e álcool não funciona. não existe.