SARDELLA: Cinco homens tecem no Spa neste verão

Há cerca de quatorze meses, anunciei nesta coluna que daria um passo para trás no microfone do Saratoga Casino Hotel. Naquela coluna, expliquei que, após muita consideração e planejamento cuidadosos, decidi que assumiria mais um papel de meio período como locutor na pista mais de vinte anos depois de convocar minha primeira corrida em Saratoga.

Quando assumi o cargo de locutor da pista em tempo integral em 2006, assumi várias funções na pista. Isso inclui fazer a linha matinal para todas as corridas, fazer minhas seleções de handicap para serem publicadas nos jornais locais e em nosso site de pistas, fazer recapitulações diárias da corrida especial no programa e escrever esta coluna. Algumas dessas funções eu havia começado anos antes, mas agora ser o locutor em tempo integral era meu dever principal na pista. Esta foi uma posição para a qual trabalhei muito para me preparar e uma oportunidade que apreciei.

No ano passado, mais de quinze anos depois de ser nomeado locutor de pista do Saratoga Casino Hotel, decidi dar um passo atrás por motivos familiares. Especificamente, eu estava treinando o time de beisebol de meu filho Gavin, um dever que consome muito tempo e envolve, como qualquer pai de um jogador de esportes de viagem sabe. Amo ser treinador e, para fazer isso corretamente, precisava dar um passo para trás em minhas funções de tempo integral para poder assistir aos jogos de beisebol, que muitas vezes ocorrem ao mesmo tempo que as corridas. No ano passado, meu "aprendiz" Kenny Livengood concordou em assumir uma função onde, em vez de anunciar talvez cinco ou seis dias por ano como havia feito anteriormente, ele anunciaria quarenta cartões de corrida e faria um cronograma comigo mesmo para garantir que um de nós estava lá para cuidar do posto.

O cronograma funcionou maravilhosamente para a temporada de corridas de 2022 e Kenny ficou cada vez melhor em seu ofício. Aos vinte e poucos anos, Kenny estava tendo sua primeira oportunidade real de ser um locutor de pista, um objetivo e sonho dele desde que era um garoto. Formado na Colonie High School, Livengood manteve um emprego fora do esporte enquanto continuava a aprender mais e mais sobre corridas de arreios e os meandros do anúncio. No ano passado, Kenny melhorou muito e sempre foi capaz e confiável no microfone.

No mês passado, Kenny recebeu uma oferta de emprego como locutor de pista em Northfield Park, em Ohio. Depois de muita consideração e ponderando os prós e os contras, ele aproveitou a oportunidade e agora se mudou para a área de Cleveland para se tornar um locutor de pista em tempo integral. Posso garantir que a decisão não foi fácil para ele, pois ele passou a amar Saratoga e suas experiências no estande aqui. Eu tinha uma cirurgia marcada para maio e, felizmente, Kenny e seus novos chefes em Northfield concordaram que ele poderia/ficaria aqui para cuidar do microfone enquanto eu estava fora por duas semanas me recuperando da cirurgia. No domingo, 28 de maio, Kenny convocou sua última corrida como meu "aprendiz" / co-locutor antes de sua mudança para Ohio.

O status da minha família e das situações de coaching não mudou e, portanto, os quarenta dias (dos quais Kenny trabalhou cerca de dez) em que estarei longe do microfone ainda precisam ser preenchidos. Uma voz muito familiar aos fãs da pista voltará a convocar corridas durante boa parte dos dias em que estarei indisponível. John Horne, a voz de Vernon Downs, começou sua carreira anunciando corridas de arreios como um backup para mim vários anos atrás. Horne é um ato de classe que tem sido uma imagem de confiabilidade como um substituto para mim e dirige para convocar corridas sempre que sua agenda permite. Com Vernon não correndo aos domingos (exceto em raras ocasiões), John virá à cidade e me substituirá em vários domingos de agora até o final do ano. Vernon, no entanto, corre às sextas e sábados e com minha agenda de beisebol mais movimentada nos fins de semana no verão (principalmente em julho), precisarei de outra voz para preencher as ondas do rádio no Spa.

Entra Brett Risi.

Risi me procurou há algum tempo, oferecendo-se para substituí-lo, se necessário. O ex-gerente de operações de corrida em Vernon Downs e Tioga Downs, RIsi está envolvido em corridas de arreios há algum tempo. Como handicapper público, Risi fazia suas seleções no microfone no círculo do vencedor e também servia como rebatedor para o locutor nessas pistas. Risi adora anunciar e quer a oportunidade de fazê-lo em uma pista histórica como Saratoga. Risi virá visitar a pista esta semana e deve convocar corridas no próximo fim de semana pela primeira vez aqui e ele ajuda a formar o "bullpen por comitê" dos locutores. Risi anunciará cerca de dez cartas de corrida ao longo do final da primavera e no verão para me ajudar na maior parte da temporada de beisebol.