A Sociedade Agrícola ajudou a estimular o crescimento e a prosperidade

Nossa história

O Surry County Agricultural Society Journal de 1819-1823, editado por Nannie May Tilley e publicado na edição de outubro de 1947 da North Carolina Historical Review. Este diário foi encontrado entre os papéis de David S. Reid, governador da Carolina do Norte de 1851 a 1854 e agora está preservado na biblioteca da Duke University. A revista foi escrita durante a época de más condições econômicas, sociais e educacionais do Condado de Surry.

Museu Mount Airy de História Regional

Fundada em 1819, a Surry Agricultural Society desempenhou um papel vital no apoio aos agricultores na zona rural do condado de Surry. Esta sociedade visava promover o conhecimento agrícola e incentivar o apoio da comunidade entre os agricultores locais. Através de seus esforços coletivos, os membros da sociedade contribuíram para o crescimento e desenvolvimento da comunidade agrícola da região.

As áreas dentro e ao redor do Condado de Surry sempre foram consideradas rurais. Como tal, as pessoas que vivem nessas terras são em grande parte agricultores, proprietários de terras e outros que dependem da terra para sustentar seus meios de subsistência. Mesmo em tempos posteriores, quando as indústrias de móveis e têxteis chegaram à área, muitas pessoas ainda dependiam da agricultura da terra.

Uma grande força motriz na criação do grupo foi a Guerra de 1812. A guerra, que durou de 1812 a 1815, foi travada entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Em grande parte disputada por direitos à terra, política dos nativos americanos e comércio, a Carolina do Norte não viu muitos combates, além de algumas batalhas ao longo da costa. No entanto, muitos norte-carolinianos serviram em regimentos durante a guerra e voltaram para áreas como o condado de Surry.

Um desses homens foi John Whitlock, o primeiro presidente da Surry Agricultural Society. Ele já havia servido como soldado raso em um regimento do condado de Surry durante a Guerra de 1812, junto com um punhado de outros membros fundadores: James Martin, o primeiro tesoureiro, Mordecai Fleming, Matthew Davis, John Martin e William McCraw.

Quando voltaram da guerra, os pequenos proprietários de terras tinham pouco dinheiro, problemas para cultivar qualquer coisa em seu solo e nenhum lugar para pedir ajuda, exceto uns aos outros.

O propósito da Surry Agricultural Society, como declara sua constituição, era "promover conhecimento útil". Em suas reuniões, os membros da sociedade presentes discutiram vários assuntos relevantes para os agricultores e o trabalho agrícola; como agricultura de contorno (prática de cultivo ao longo da elevação ou declive do terreno), rotação de culturas, com quais grãos eles tiveram mais sucesso, tabaco como cultura de dinheiro, etc.

Isso mostra a visão que os membros da sociedade tiveram, já que na época o tabaco não era a cultura lucrativa no condado de Surry que se tornaria mais tarde. Não seria até algumas décadas depois que a indústria do tabaco assumiria um grande segmento da economia local com a introdução do tabaco Brightleaf.

Embora não fosse o presidente da sociedade, Meshack Franklin era amplamente considerado o comando do grupo. Franklin já havia atuado como representante na legislatura da Carolina do Norte, bem como na Câmara dos Deputados dos Estados Unidos. Mais tarde na vida e após seu envolvimento com a Surry County Agricultural Society, ele serviria no senado estadual. Meshack Franklin também era irmão de Jesse Franklin, que se tornaria governador da Carolina do Norte em 1820.

Quanto ao seu envolvimento na sociedade, Franklin freqüentemente apresentava moções sobre quais tópicos deveriam ser discutidos durante as reuniões e propôs que os membros comprassem cópias de publicações que discutiam questões agrícolas pertencentes aos membros. As notas da reunião de 30 de outubro de 1819 mostram que Meshack Franklin propôs que durante a próxima reunião da sociedade os seguintes tópicos deveriam ser discutidos: "Qual estação do ano é mais vantajosa para o pousio de nossas terras para uma colheita de milho e qual o animal mais econômico para tal fim."

Outro membro da sociedade era Solomon Graves. Graves foi o primeiro advogado treinado a se estabelecer em Mount Airy, tendo chegado do condado de Caswell em 1816. Ele comprou uma fazenda na área e construiu uma casa na South Main Street, que já foi demolida.